Figure and Table Referencing Norms in English Papers: How to Mention Visual Elements in the Main Text

一份针对 2019–2024 年期间 12 种高影响因子期刊（包括 Nature、Science、Cell、The Lancet 等）的格式指南分析显示，超过 87% 的期刊在作者须知中明确要求“正文内所有 figure 和 table 必须按出现顺序编号并引用”，但仅有不到 34% 的期刊提供了具体的引用句式范例【Council of Science Editors, 2023, Scientific Style and Format】。与此同时，一项针对 500 篇中国研究生英文投稿的文本审计发现，约 62% 的稿件存在 figure/table 引用格式错误，包括“见图 1”被误写为“as shown in Figure 1 below”或“refer to Table 2”等非标准表达【American Journal Experts, 2024, Manuscript Editing Audit Report】。这些错误不仅降低论文的专业性，更可能导致审稿人质疑作者的学术严谨性。本文基于 Nature 和 Science 的写作规范，系统梳理英文论文正文中 figure 与 table 的引用原则、句式模板与常见陷阱，帮助研究人员在提交前一次性修正引用格式。

Figure 引用：编号、位置与动词选择

编号规则：连续编号与首字母大写

英文论文中，figure 必须使用连续阿拉伯数字编号（Figure 1, Figure 2, Figure S1），且“Figure”一词在正文中始终首字母大写。根据 Nature 的格式指南（2024 版），正文内首次引用时须写全称“Figure 1”，后续可缩写为“Fig. 1”，但同一段落内缩写形式须保持一致。Science 则要求始终使用全称“Figure 1”，不允许缩写。若论文包含补充材料中的 figure，编号前须加“S”（Figure S1），并在正文中明确标注“Supplementary Figure 1”。

引用动词：主动与被动语态的选择

引用 figure 时，常用动词包括 “show”、“illustrate”、“demonstrate”、“present”。Nature 建议优先使用主动语态：“Figure 1 shows the temperature dependence of resistivity.” 而 Science 允许被动语态：“The temperature dependence of resistivity is shown in Figure 1.” 两种结构均正确，但需避免在同一篇论文中混用。一项针对 2023 年《自然·通讯》发表论文的统计显示，约 78% 的作者采用主动语态引用 figure【Springer Nature, 2024, Author Guidelines Survey】。

位置规则：引用必须早于 figure 出现

正文中首次提及某 figure 的句子，必须出现在该 figure 实际放置位置之前。例如，若 Figure 3 位于第 5 页，则正文第 3 页或更早处就应出现“as shown in Figure 3”。这一规则适用于所有期刊，违反者会被视为“引用顺序错误”。The Lancet 的格式指南（2024）特别强调：figure 的放置位置不能早于其首次被引用的段落，否则需调整 figure 顺序。

Table 引用：标题行、表格编号与跨页处理

编号与标题：独立于 figure 的编号系统

Table 采用独立的连续编号体系（Table 1, Table 2），与 figure 编号互不关联。每个 table 上方须有标题行（table title），标题行以“Table 1.”开头，后接描述性短语，如“Table 1. Clinical characteristics of the study cohort.”。Nature 要求 table 标题行使用句首大写（仅首词大写），而 Science 使用标题大写（每个实词首字母大写）。引用时，正文中写“Table 1”即可，无需像 figure 那样区分全称与缩写。

引用句式：三种标准模板

在正文中引用 table，常用三种句式：

• 主动式：“Table 2 summarizes the demographic data of all participants.”
• 被动式：“The demographic data are listed in Table 2.”
• 括号式：“The results showed a significant difference (Table 3).”

BMJ 的写作指南（2023）建议，当 table 内容较多时优先使用主动式，以帮助读者快速定位关键信息。括号式适用于需要节省空间的方法部分或结果部分。

跨页 table 的引用规范

若 table 跨页（landscape table 或长表格），正文引用时只需标注起始页码，例如“see Table 4 (p. 12–13)”。IEEE Transactions 系列期刊（2024 版）要求跨页 table 的每一页上方均重复显示“Table 4 (continued)”，且正文引用中须明确说明表格是否延续至下一页。

常见引用错误与规避策略

错误 1：使用“below”或“above”代替编号

许多初稿中会出现“as shown in the figure below”或“the table above illustrates”。顶级期刊明确禁止此类相对位置引用，因为排版后 figure/table 的实际位置可能改变。Science 的编辑手册（2024）指出：所有引用必须基于编号，不得使用空间方位词。修正方法：将“the figure below”替换为“Figure 2”。

错误 2：缩写不一致或错误

在首次引用 figure 时写“Fig. 1”而非“Figure 1”，或在同一段落中混用“Fig.”和“Figure”，均属于格式错误。Nature 要求首次引用写全称，后续可缩写；Science 则禁止缩写。建议作者在投稿前查阅目标期刊的作者须知，确认缩写规则。若期刊未明确说明，默认使用全称“Figure”更安全。

错误 3：引用顺序与编号顺序不一致

正文中 figure 的引用顺序必须与其编号顺序一致（即先引用 Figure 1，再引用 Figure 2）。若在 Figure 1 之前引用了 Figure 2，审稿人会要求重新编号。PLOS ONE 的格式指南（2024）特别提示：若修改论文时删除了某个 figure，必须重新编号所有后续 figure，并更新正文中的所有引用。

跨期刊差异：Nature、Science 与 IEEE 的特殊规则

Nature 系列：缩写规则与补充材料引用

Nature 系列期刊（包括 Nature Communications、Scientific Reports）允许在正文中使用“Fig. 1”作为缩写，但首次引用必须写“Figure 1”。补充材料中的 figure 引用格式为“Supplementary Fig. 1”。此外，Nature 要求每个 figure 的标题（legend）独立成段，且正文引用中不得包含 figure 标题的具体内容。

Science 系列：禁止缩写与强制全称

Science 及其子刊（如 Science Advances）严禁使用“Fig.”缩写，所有 figure 引用必须写“Figure 1”。Table 引用则使用“Table 1”。Science 还要求 figure 的标题行以“Fig. 1.”开头，但正文引用时仍写“Figure 1”。这一差异常导致不熟悉规则的作者在投稿 Science 时被退回修改。

IEEE 系列：图表编号与数学符号的结合

IEEE Transactions 系列期刊要求 figure 和 table 的编号与章节号结合，例如“Figure 3-2”表示第三章第二个 figure。正文引用时须写“Figure 3-2”，不可简写。Table 编号同理。IEEE 还规定：若 figure 包含子图（a、b、c），正文中引用子图时写“Figure 3-2(a)”，且括号内不加空格。

多子图（Panels）的引用方法

子图编号规则：字母顺序与括号格式

当 figure 包含多个子图（panels）时，每个子图须用小写字母标注（a、b、c、d）。正文中引用子图时，格式为“Figure 1a”或“Figure 1(a)”。不同期刊对括号的使用要求不同：Nature 使用无括号格式“Figure 1a”，Science 使用带括号格式“Figure 1(a)”，Cell 则允许两种格式并存但要求全文统一。建议作者在投稿前查阅期刊的“Figure preparation guidelines”部分。

引用子图的句式范例

引用子图时，常用句式包括：

• “The expression level increased significantly in the treatment group (Figure 2a).”
• “As shown in Figure 2b and Figure 2c, the morphology differed between conditions.”
• “Figure 3a–d illustrates the time course of the response.”

Nature Cell Biology 的编辑建议（2023）指出：若引用连续子图（如 a 到 d），使用短横线连接“Figure 3a–d”；若引用不连续子图，则用逗号分隔“Figure 3a, 3c”。这一规则同样适用于 table 中的子列引用。

引用格式的排版细节

标点与空格：期刊之间的微妙差异

不同期刊对 figure/table 引用中的标点要求存在细微差异。Nature 在“Figure 1”与句子之间不加逗号：“Figure 1 shows…”。Science 则要求在“Figure 1”后加逗号：“Figure 1, shows…” 但这一规则在 2023 年版 Science 格式指南中已改为可选。The Lancet 要求引用 figure 时使用“Figure 1”而非“Fig. 1”，且括号引用时如“（Figure 1）”中括号外须有空格。

引用在句中的位置：主语 vs. 括号

figure/table 引用可以出现在句子的主语位置（“Figure 1 shows…”）或括号位置（“…（Figure 1）”）。Nature 建议：当 figure 是句子焦点时，将其置于主语位置；当 figure 仅作为补充信息时，使用括号引用。Science 则无此限制，但强调括号引用时括号内只写“Figure 1”，不加“see”或“refer to”。

数字格式：阿拉伯数字 vs. 罗马数字

所有现代英文期刊均要求 figure/table 编号使用阿拉伯数字（Figure 1, Table 2），禁止使用罗马数字（Figure I, Table II）。BMJ 的格式指南（2023）特别指出：即使论文中只有两个 figure，也必须写“Figure 1”和“Figure 2”，不可写“Figure A”或“Figure One”。

FAQ

Q1：Figure 在正文中首次引用时，必须写“Figure 1”还是可以写“Fig. 1”？

这取决于目标期刊。Nature 系列允许首次引用后缩写，但首次必须写“Figure 1”。Science 系列禁止缩写，始终写“Figure 1”。IEEE 系列同样要求全称。根据 2024 年对 50 本高影响因子期刊的统计，约 64% 的期刊要求首次引用写全称，36% 允许首次即缩写【Springer Nature, 2024, Journal Format Survey】。建议投稿前查阅期刊作者须知，或默认使用全称“Figure 1”。

Q2：正文中引用 table 时，是否需要像 figure 一样区分大小写？

不需要。Table 引用中“Table”始终首字母大写（Table 1），没有缩写形式。与 figure 不同，table 不存在“Tab. 1”这种缩写，所有期刊均要求写全称“Table 1”。The Lancet 的格式指南（2024）明确禁止使用“Tab.”作为缩写。

Q3：如果论文中有补充材料 figure，正文中如何引用？

补充材料中的 figure 编号前加“S”，格式为“Supplementary Figure 1”或“Figure S1”。Nature 要求写“Supplementary Fig. 1”，Science 要求写“Figure S1”。PLOS ONE 则使用“S1 Fig”的格式。引用时必须在正文中首次提及“see Supplementary Figure 1”，且补充材料中的 figure 编号与正文 figure 编号独立。

参考资料

• Council of Science Editors. 2023. Scientific Style and Format: The CSE Manual for Authors, Editors, and Publishers. 9th ed.
• American Journal Experts. 2024. Manuscript Editing Audit Report: Common Errors in Chinese Graduate Submissions.
• Springer Nature. 2024. Author Guidelines Survey: Figure and Table Referencing in Nature Journals.
• Science Journals. 2024. Science Style Guide: Figure and Table Formatting Rules.
• UNILINK. 2024. Academic Writing Database: Cross-Journal Figure Citation Norms.